Geschiedenis van De Vrije School

De vrijescholen zijn geïnspireerd door Rudolf Steiner (1861-1925), de grondlegger van de antroposofie. Aan het eind van de Eerste Wereldoorlog zette hij zich sterk in voor een sociale vernieuwing, die de mensen zou moeten bevrijden uit de loonslavernij. Steiner hield veel voordrachten over het sociale vraagstuk, onder andere voor arbeiders in de Waldorf-Astoriafabriek.

Toen hij daar een pleidooi hield om kinderen langer naar school te laten gaan, om ze meer ontplooiingskansen te geven, sloeg dat aan bij deze mensen. Zij wilden graag zo'n school voor hun kinderen. Emil Molt, de directeur van de fabriek, vroeg aan Steiner of hij de leiding ervan op zich zou willen nemen. Zo ontstond in 1919 in Stuttgart de eerste vrijeschool, de Freie Waldorfschule.

De school groeide snel en wekte enthousiasme bij haar bezoekers. Tijdens een congres (1922) in het Gymnasium Haganum besloot een aantal toehoorders om in Den Haag ook zo'n school te stichten. In 1923 kwamen de eerste kinderen bij elkaar in een huiskamer in de Columbusstraat. Dat was de eerste vrijeschool in Nederland. De school groeide op bijzonder snelle wijze, zodat in 1929 een groot eigen gebouw aan de Waalsdorperweg kon worden gebouwd. In 1982 kwam daar het eveneens in organische architectuur ontworpen gebouw aan de Abbenbroekweg bij.

Tot in de jaren ’60 was er slechts een tiental vrijescholen in Nederland. In de jaren ’70 en ’80 groeide de beweging explosief en nu zijn er bijna 100 vrijescholen met 19.000 leerlingen.

Ook in andere landen ontstonden vrijescholen, eerst in de Scandinavische landen en Engeland, later ook in andere landen en op andere continenten. Er zijn nu een kleine 1000 vrijescholen in ca. 60 landen over de hele wereld.

In het jaar 2002 werd onze school uitverkoren om lid te worden van het Unesco-scholennetwerk. Dit netwerk streeft naar internationaal begrip en samenwerking. Sindsdien namen enkele leerlingen en leraren deel aan internationale conferenties van de Unesco.

De aanleiding voor de Nationale Unesco Commissie was het project ‘Kleurrijk-Waterrijk’. Hierin hebben al onze leerlingen van 4 tot en met 18 jaar zich een week lang beziggehouden met 'Ons Cultureel Erfgoed Water'. Vele grote organisaties, actief op het gebied van water, waren enthousiast voor het project en kwamen lessen of workshops geven. Ook de eigen docenten hebben hun vele ideeën voor de verschillende leeftijdsgroepen kunnen verwezenlijken. Samen met de kinderen is er een bruisende week van gemaakt.

In 2009 werd onze school door wethouder Peter Smit (Milieu) officieel uitgeroepen tot eerste Klimaatfonds school van Haaglanden. Door verschillende energiebesparende maatregelen te nemen, kunnen we onze CO2-uitstoot met circa 35 ton per jaar terugbrengen. Smit: “Een half jaar na de oprichting van het Klimaatfonds is de Vrije School de eerste instantie die profiteert van de activiteiten van het Haagse Klimaatfonds. Zij laten zien dat ook kleinschalige projecten een belangrijke bijdrage leveren aan het terugdringen van de CO2-uitstoot in Den Haag. Ik hoop dat velen hierdoor geïnspireerd raken en zich melden bij het Klimaatfonds.”

Meer lezen? Bestel bij de school het gedenkboek van Douwe Schenk, e.a.: ‘...Voor de kinderen die in dit huis zullen wonen..; De Vrije School Den Haag in de 20e eeuw’ (192 blz.).